Ronds de sorcière : pourquoi les champignons poussent en cercle ?

Mis à jour le 27 septembre 2026 · Par Mathieu · Notre méthode et nos sources

Un rond de sorcière est un cercle de champignons formé par un seul et même champignon. Son mycélium, réseau de filaments souterrains, part d’un point et s’étend à la même vitesse dans toutes les directions, de quelques centimètres à une trentaine de centimètres par an. Le centre épuisé meurt, et les champignons ne sortent plus qu’au bord du cercle. Le marasme des oréades en est l’exemple le plus connu.

Comment se forme un rond de sorcière ?

Tout commence par une spore qui germe dans le sol. Elle donne un mycélium, l’organisme véritable du champignon, fait de filaments invisibles à l’œil nu. Dans un milieu homogène comme une prairie ou une pelouse, ce mycélium pousse à la même vitesse dans toutes les directions : il dessine un disque qui s’élargit d’année en année.

1. Le front avance. Seule la bordure du disque est active : c’est là que le mycélium trouve de la matière organique fraîche à décomposer.
2. Le centre s’épuise. Derrière le front, les ressources du sol sont consommées et le mycélium dépérit. Le disque devient un anneau.
3. Les champignons sortent au bord. Par temps humide, le mycélium actif produit ses champignons (ses organes de reproduction) le long de l’anneau : le cercle apparaît.

La progression varie selon l’espèce et le sol : de 5 à 40 cm par an en moyenne selon l’encyclopédie Wikipédia, environ 30 cm par an pour le marasme des oréades selon la Royal Horticultural Society (RHS). Le mycélium du tricholome de la Saint-Georges gagne quelques centimètres chaque année, si bien qu’un « coin à mousserons » se retrouve d’un printemps à l’autre.

On distingue les ronds libres, formés en terrain découvert par des champignons décomposeurs, et les ronds liés, en forêt, formés par des champignons associés aux racines d’un arbre (mycorhiziens).

Pourquoi l’herbe est-elle plus verte, ou morte, dans un rond de sorcière ?

En 1917, les chercheurs américains Shantz et Piemeisel ont classé les ronds en trois types, selon leur effet sur la végétation. Cette classification sert toujours.

Type	Ce qu’on voit	Exemple
Type 1	Un anneau d’herbe morte au niveau du front du mycélium, bordé d’une bande d’herbe plus verte	Marasme des oréades
Type 2	Seulement un anneau d’herbe plus haute et plus verte, sans herbe morte	—
Type 3	Aucun effet sur l’herbe : on ne voit le rond que lorsque les champignons sortent	—

L’herbe plus verte

En décomposant la matière organique, le mycélium libère de l’azote sous une forme que l’herbe peut absorber. Diluées par la pluie, ces substances agissent comme un engrais : l’herbe pousse plus vite et plus foncée le long de l’anneau. Des travaux japonais (Kawagishi, 2019) ont aussi mis en évidence des molécules produites par certains champignons de ronds qui agissent comme des hormones de croissance sur les plantes (les « fairy chemicals »).

L’herbe morte

Plusieurs mécanismes sont avancés. Le plus documenté : le mycélium, très dense, rend le sol hydrophobe (il repousse l’eau), si bien que l’herbe manque d’eau et sèche, surtout par temps sec (RHS). S’y ajoutent l’épuisement des nutriments et, chez certaines espèces comme le marasme des oréades, la libération de composés toxiques pour les plantes, dont du cyanure.

Quelle taille et quel âge peut atteindre un rond de sorcière ?

Comme le mycélium progresse lentement mais régulièrement, le diamètre d’un rond donne une idée de son âge. Les plus grands mesurent des centaines de mètres et ont plusieurs siècles.

• Près de Belfort, un rond formé par le clitocybe géotrope (Infundibulicybe geotropa) mesurerait environ 600 mètres de diamètre et aurait plus de 700 ans. Il est souvent cité comme l’un des plus grands connus.
• Sur les South Downs, dans le sud de l’Angleterre, des ronds de tricholome de la Saint-Georges semblent vieux de plusieurs centaines d’années.

Environ 60 espèces de champignons sont connues pour former des ronds de sorcière.

Quels champignons poussent en rond de sorcière ?

Espèce	Statut	Milieu	Saison
Marasme des oréades (faux mousseron)	Comestible bien cuit	Pelouses, prairies, bords de chemins	Mai à novembre
Tricholome de la Saint-Georges (mousseron de printemps)	Comestible bien cuit	Prairies, vergers, pied des haies, sol calcaire	Avril à juin
Clitocybe nébuleux (petit-gris des sapins)	Déconseillé, considéré comme toxique	Hêtraies, pessières, chênaies riches en humus	Automne
Clitocybe géotrope (Infundibulicybe geotropa)	—	Auteur du rond géant de Belfort	—
Pied bleu (Lepista nuda)	Comestible bien cuit	Litière des bois	Octobre à décembre
Rosé des prés	Comestible bien cuit	Prairies pâturées, pelouses	Septembre à novembre
Clitocybe blanchi	Toxique (muscarine)	Pelouses, parcs, bords de chemins	Été et automne
Hygrophores, agarics, hébélomes, tricholomes, cortinaires…	Variable	Prairies et forêts	Variable

Quels sosies dangereux poussent dans les ronds de sorcière ?

Espèce recherchée	Sosie dangereux	Ce qui les distingue
Marasme des oréades	Clitocybe blanchi, toxique, souvent dans le même rond	Marasme : mamelon, lames très espacées, pied qui se tord sans casser. Clitocybe : chapeau blanc givré sans mamelon, lames serrées. Voir le comparatif
Tricholome de la Saint-Georges	Inocybe de Patouillard, potentiellement mortel ; amanite printanière, mortelle	Inocybe : chapeau conique fibreux, taches rouges, lames qui brunissent, pas d’odeur de farine. Amanite : volve et anneau
Tricholome de la Saint-Georges, clitocybe nébuleux	Entolome livide, toxique	Lames jaunâtres puis roses, sporée rose. Voir le comparatif
Pied bleu	Cortinaires violets	Cortine en toile d’araignée, lames et sporée brun rouille. Voir le comparatif
Rosé des prés	Agaric jaunissant, toxique ; amanites blanches, mortelles	Agaric jaunissant : base du pied jaune vif au grattage. Amanites : lames blanches et volve. Voir rosé des prés ou amanite

Règle de sécurité : ne cueillez jamais un rond « à la volée ». Vérifiez chaque exemplaire, car deux espèces peuvent partager le même cercle.

Pourquoi les appelle-t-on « ronds de sorcière » ?

Ces cercles parfaits, surgis après la pluie, ont nourri de nombreuses croyances en Europe, bien avant que l’on connaisse le mycélium.

• En France, les légendes y voyaient l’emplacement où les sorcières dansaient les nuits de pleine lune pour invoquer le diable ; d’autres récits les attribuaient aux fées, au diable ou aux créatures nocturnes comme les korrigans et les farfadets. Entrer dans le cercle pouvait condamner à danser sans pouvoir en sortir.
• En Allemagne, on parle de Hexenringe (« anneaux de sorcières ») : ils marquaient l’endroit où les sorcières avaient dansé pendant la nuit de Walpurgis.
• Aux Pays-Bas, ils passaient pour la trace de la baratte à lait du diable.
• Dans les îles Britanniques et en Scandinavie, ils résultaient de la danse des elfes et des fées : d’où le nom anglais de fairy rings, « cercles de fées ».

Que faire d’un rond de sorcière dans son gazon ?

Un rond de sorcière n’est pas dangereux pour la pelouse dans son ensemble, et beaucoup de jardiniers le laissent vivre. S’il fait jaunir l’herbe, la RHS conseille des méthodes simples :

• Aérer le sol de l’anneau (fourche, aérateur) et arroser abondamment pour vaincre le caractère hydrophobe du sol, éventuellement avec un agent mouillant.
• Nourrir la pelouse pour masquer le contraste entre herbe verte et herbe jaunie.
• En dernier recours, retirer la terre colonisée sur environ 30 cm de profondeur, au-delà du bord du rond, et la remplacer : une solution lourde, peu réaliste pour un grand cercle.

Aucun fongicide n’est proposé aux jardiniers amateurs contre ces champignons, selon la RHS. Si des enfants ou des animaux jouent sur la pelouse, ramassez les champignons au fur et à mesure : voir champignons dans la pelouse ou le jardin et champignons et animaux.

Questions fréquentes

Les champignons d’un rond de sorcière sont-ils comestibles ?

Pas forcément. Le marasme des oréades et le tricholome de la Saint-Georges, bons comestibles, forment des ronds, mais le clitocybe blanchi, toxique, aussi, parfois dans le même cercle. Le rond ne dit rien de l’espèce : identifiez chaque champignon.

Un rond de sorcière est-il dangereux ?

Le rond lui-même ne présente aucun danger : c’est un phénomène biologique. Le risque vient seulement de la consommation des champignons, par erreur d’identification, ou de leur ingestion par un jeune enfant ou un animal.

Pourquoi les ronds de sorcière reviennent-ils chaque année ?

Le mycélium vit dans le sol pendant des années, voire des siècles. À chaque période humide, il produit de nouveaux champignons, sur un cercle un peu plus grand que l’année précédente.

À quelle vitesse grandit un rond de sorcière ?

De 5 à 40 cm par an en moyenne selon l’espèce et le sol ; environ 30 cm par an pour le marasme des oréades.

Quel est le plus grand rond de sorcière ?

L’un des plus grands connus se trouve près de Belfort : formé par le clitocybe géotrope, il mesurerait environ 600 mètres de diamètre et aurait plus de 700 ans.

Pourquoi l’herbe meurt-elle dans un rond de sorcière ?

Surtout parce que le mycélium, très dense, empêche l’eau de pénétrer dans le sol. L’épuisement des nutriments et des substances toxiques pour les plantes, produites par certaines espèces, y contribuent aussi.

Comment se débarrasser d’un rond de sorcière ?

On ne peut pas vraiment l’éliminer sans retirer la terre colonisée. Aérer, arroser et nourrir la pelouse suffisent en général à atténuer les traces.

Pages utiles

• Les marasmes · Tricholomes et pieds bleus · Les clitocybes
• Champignons dans la pelouse ou le jardin · Identifier un champignon · Les confusions dangereuses

Sources

• Rond de sorcière, Wikipédia ; Fairy ring, Wikipedia (en anglais).
• Royal Horticultural Society, Fairy rings.
• Process based modelling of plants–fungus interactions explains fairy ring types and dynamics, Scientific Reports, 2023.
• University of California IPM, Mushrooms and other nuisance fungi in lawns.
• Marasme des Oréades et Clitocybe rivulosa, Wikipédia.